Thema's
De verandering van het klimaat en het gevaar dat ermee gepaard gaat voor de aarde worden niet langer betwist. Verminderde uitstoot van broeikasgassen is dan ook een prioriteit. Europa neemt daarin het voortouw. De inzet is om de toegang tot energie te vrijwaren en toch minder CO2 te produceren. We moeten met z’n allen energie besparen. De hernieuwbare energiebronnen moeten worden gepromoot. Kernenergie kan op het vlak van CO2 uitstekende cijfers voorleggen en zo bijdragen tot de oplossing.
CO2: verbrandingsprocessen mee schuldig
Het verbranden van organisch materiaal (hout, biomassa, petroleum, aardgas, steenkool, enz.) produceert koolstofatomen. Gecombineerd met zuurstof vormen ze CO2, dat vrijkomt in de atmosfeer. De industriële samenleving produceerde de voorbije twee eeuwen gigantische en steeds grotere hoeveelheden CO2. Voor het leeuwendeel van ons energieverbruik doen we dan ook een beroep op de verbranding van fossiele stoffen (verwarming, transport, industrie, elektriciteit, enz.).
De opwarming van het klimaat bedreigt de aarde
Door de jaren heen werd het alsmaar duidelijker: van alle gassen die de menselijke activiteit opwekt heeft CO2 het grootste aandeel in het broeikaseffect. Dat effect is deels natuurlijk, maar de menselijke activiteit versterkt het aanzienlijk. De gevolgen zijn bijzonder ingrijpend: de massale aanwezigheid van deze gassen in de atmosfeer warmt onze planeet op en veroorzaakt klimatologische veranderingen. Deze kunnen rampzalig zijn voor de aarde en haar bewoners. De wetenschap is het eens: we moeten dit fenomeen onder controle krijgen. Daarvoor moeten we vooral energiebronnen gebruiken die minder CO2 produceren.
Europa neemt het voortouw
De Europese Unie heeft de moed gehad om in deze materie een voorbeeldfunctie te vervullen. Ze was de eerste om na de conferentie van Kyoto doelstellingen af te spreken omtrent de reductie van broeikasgassen en die heeft ze nu nog versterkt. De EU heeft een bijzonder ambitieus plan opgesteld met als hoofddoel 3 X 20 in 2020: 20% minder verbruik, 20% energie uit hernieuwbare bronnen en 20% minder uitstoot van broeikasgassen. De Europese politiek geeft dus blijk van gezond verstand: het verbruik terugdringen en tegelijk productiemiddelen vinden die minder CO2 opwekken.
Kernenergie kan bijdragen tot de oplossing
De Europese Unie geeft haar lidstaten bevoegdheid en onafhankelijkheid op het vlak van kernenergie. De EU heeft echter wel duidelijk gesteld dat kernenergie in haar ogen deel uitmaakt van een evenwichtige oplossing. Dat lijkt ook logisch. Want hoewel kernenergie net zo min als hernieuwbare energiebronnen volledig vrij van CO2-uitstoot is, kan ze onvergelijkbaar betere cijfers voorleggen dan alle fossiele energiebronnen. Bovendien vormt ze een ideale aanvulling voor hernieuwbare energie. Waar wind-, zonne- en waterkracht onvoorspelbaar zijn, werpt kernenergie zich op als een betrouwbare en constante energiebron.
België sluit de kerncentrales
Ons land moet zijn steentje bijdragen tot de Europese Kyoto-doelstellingen. We moeten eigen specifieke doelstellingen voor ogen houden. De kerncentrales na 40 jaar dienst sluiten, zoals de huidige wet voorschrijft, zal België daarbij in een doodlopend straatje sturen. De zeven Belgische kernreactoren besparen het land 30 miljoen ton CO2 per jaar. De langetermijnstudies die in België zijn uitgevoerd wijzen allemaal in dezelfde richting: het zal bijzonder moeilijk, om niet te zeggen onmogelijk zijn om zowel uit de kernenergie te stappen als de Kyoto-doelstellingen te halen.
Artikels over CO2
Van 7 tot 18 december vindt in Kopenhagen de conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering plaats. Dat wordt, zonder overdrijven, een historische uitdaging voor de mensheid. Alleen een hoognoodzakelijk akkoord tussen de landen kan leiden tot de hoognoodzakelijke ommekeer die vereist is om het broeikaseffect en de diverse klimaatgevolgen ervan een halt toe te roepen.
Geen enkele technologie om elektriciteit te produceren is volledig CO2-vrij. Toch zijn er technologieën die onvergelijkbaar betere resultaten kunnen voorleggen dan andere. Hernieuwbare en kernenergie behoren daartoe.
De doelstellingen die Europa België heeft opgelegd voor de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen zijn zeer ambitieus. Ze lijken moeilijk haalbaar wanneer men de kerncentrales sluit.
De Europese Unie (EU) is pionier in de strijd tegen klimaatverandering. Zij promoot alle soorten technologie, ook kernenergie, die de uitstoot van broeikasgassen drastisch kunnen beperken.