IJslandse aswolk is van nature radioactief

Volgens de wetenschappelijke berekeningen van Hervé Nifenecker, erevoorzitter van het collectief Save The Climate, stootte de vulkaan niet minder dan 600 ton Uranium en 1800 thorium uit in de atmosfeer tijdens de eerste 72 uur van de uitbarsting. Hij voegde eraan toe dat het inademen van vulkaanas drie maal giftiger is dan de lucht geladen met cesium 137 in Tsjernobyl.

Deze nucleaire uitstoot is het gevolg van de natuurlijke radioactiviteit van de aarde. In de aardkorst zit een uraniumconcentratie van 3 gram per ton. De concentratie van thorium is ongeveer drie keer zo hoog. Volgens het Vulkanologisch Instituut in IJsland kwam er tijdens de eerste 72 uur van de uitbarsting ongeveer 80 miljoen kubieke meter stofdeeltjes, wat overeenkomt met 200 miljoen ton, in de atmosfeer. Zo komt men aan een radioactieve uitstoot van 600 ton uranium en 1800 thorium.

Het blijft moeilijk om in te schatten wat de precieze gevolgen zijn van deze radioactiviteit. De radioactieve neerslag valt vooral in IJsland neer. Het Vulkanologisch Instituut berekende dat 20% van de uitgestoten massa bestaat uit minuscule deeltjes, die niet groter zijn dan 10 micronen. 

In de realiteit kan men nauwelijks de radioactieve effecten van deze aswolk meten. De winden met Saharazand vervoeren ook significante hoeveelheden uranium en thorium. Bovendien is het moeilijk om het verschil te meten tussen natuurlijke radioactiviteit en de radioactieve uitstoot van de vulkaan.

Nifenecker wil de bevolking zeker niet bang maken. Vanaf zijn ontstaan wordt de mensheid immers  blootgesteld aan radioactiviteit, en dit zonder gevolgen. Maar het is volgens Nifenecker wel tijd om natuurlijke radioactiviteit en radioactiviteit van menselijke herkomst op een gelijkwaardige manier te behandelen.