GUINEVERE effent het terrein voor MYRRHA

GUINEVERE (Generator of Uninterrupted Intense NEutrons at the lead VEnus Reactor) is een laagvermogen reactorexperiment in het kader van het MYRRHA-project. GUINEVERE moet op wereldvlak het eerste demonstratieproject worden van een nieuwe klasse van nucleaire systemen die continu worden aangedreven door een deeltjesversneller (ADS of Accelerator Driven System).

In het MYRRHA-project wil men zo'n systeem gebruiken onder meer om  de vermindering van de toxiciteit op lange termijn van radioactief afval te bestuderen  Dat kan door in gebruikte brandstof van kerncentrales bepaalde langlevende radioactieve elementen af te scheiden om die daarna, in een ADS, om te zetten in elementen die minder lang radioactief blijven. Deze techniek kan tot een  mogelijke oplossing van het afvalvraagstuk leiden.

Als flexibele bestralingsinstallatie zal MYRRHA trouwens ook de studie toelaten van nieuwe materialen voor innovatieve reactortypes en voor fusietechnologie. MYRRHA zal ook radio-isotopen voor medische toepassingen produceren en gedopeerd silicium aanleveren voor de vermogenelektronica die we nodig hebben voor hernieuwbare energie (wind, zon) en voor hybride voertuigen.

Voor GUINEVERE werd de bestaande VENUS-reactor van het SCK•CEN omgebouwd en gekoppeld aan een versneller, die werd gebouwd bij het CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique/Institut National de la Physique Nucléaire et de la Physique des Particules) in Grenoble en die in 2009 naar Mol kwam. Tussen het SCK•CEN en het CNRS loopt een samenwerkingsakkoord rond MYRRHA, dat in 2009 voor vijf jaar werd verlengd. Ook het Commissariat à l'Energie Atomique (de Franse tegenhanger van het SCK•CEN) speelt een belangrijke rol in GUINEVERE, met name voor het ontwerp van de installatie en het ter beschikking stellen van brandstof. 

GUINEVERE en MYRRHA zijn projecten die van België een attractiepool kunnen maken voor internationale wetenschappelijke programma's. Ze zullen ook worden ingezet worden voor de opleiding van toekomstige wetenschappers en ingenieurs.