Actualiteit
De crisis van de medische radio-isotopen houdt aan
Het Nucleair Forum volgt de crisis in de productie van radio-isotopen voor onder meer de opsporing van kankers van nabij. België is direct betrokken bij deze problematiek: de BR2-reactor van het Studiecentrum voor Kernenergie in Mol is immers één van de vijf reactoren ter wereld die radio-isotopen produceren (naast NRU in Canada, HFR in Nederland, Osiris in Frankrijk en Safari in Zuid-Afrika) . De productie van radio-isotopen wordt al sinds verscheidene maanden door diverse incidenten met deze reactoren verstoord. Dit verstoort de bevoorrading met molybdeen 99 (99Mo), het radioactieve element dat in 80% van de protocollen voor de nucleaire medische beeldvorming wordt gebruikt.
De crisis begon in augustus 2008 met een defect van de Nederlandse HFR-reactor, dat samenviel met onderhoudswerken aan Osiris, BR2 en NRU. Van de ene dag op de andere bleef er slechts één productie-installatie actief (Safari in Zuid-Afrika). In Canada kon de productie enkele dagen later hervat worden en HFR volgde in februari 2009. Maar de schaarste die op het einde van 2008 voelbaar werd, had zowat overal ter wereld het betreurenswaardige resultaat dat duizenden zieken niet meteen de gepaste behandeling konden krijgen.
In 2009 herhaalde de crisis zich als gevolg van nieuwe productieonderbrekingen in de reactoren. In mei 2009 werd eerst de Canadese reactor NRU stilgelegd wegens een ernstig waterlek (cf. artikel). Deze reactor zou in april 2010 weer in dienst genomen worden.
Intussen is ook de productie van de HFR-reactor in Petten voor zes maanden opgeschort om onderhoudswerken uit te voeren. Deze reactoren leveren samen normaal 70 % van de radio-isotopen voor wereldwijd medisch gebruik.
Onderhoudsstops van reactoren zijn geplande uitschakelingen, maar wanneer tegelijkertijd een storing optreedt in andere reactoren, moet de sector reageren en zich aanpassen om schaarste te vermijden. Deze keer zal de productie van de BR2-reactor in Mol worden opgedreven. Vanaf einde maart zal ook een Poolse reactor aan de productieketen worden toegevoegd.
De medische wereld blijft herhalen dat de productie van deze radio-isotopen onvoldoende verzekerd is. Er moet worden geïnvesteerd in nieuwe uitrusting voor de productie van deze radio-isotopen, die onmisbaar zijn voor de nucleaire geneeskunde. De vijf huidige reactoren zijn immers allemaal ouder dan 40 jaar. Ze werden op het eind van de jaren '60 voor onderzoeksdoeleinden gebouwd. Nieuwe projecten zijn gepland en enkele installaties zijn in aanbouw maar zullen niet voor 2015 klaar zijn. Eén van die projecten, MYRRHA, wordt ontwikkeld in het SCK•CEN in Mol. Het betreft een multidisciplinaire infrastructuur op basis van een nieuwe technologie. Ze zal onder meer radio-isotopen kunnen produceren en dus de huidige BR2 kunnen vervangen.
Meer weten:
- In december 2009 publiceerden wij een synthese van Frank Deconinck en Bernard Ponsard van het Studiecentrum voor Kernenergie over de oorzaken van de schaarste en over de maatregelen die op lange termijn vereist zijn om nieuwe crisissen te voorkomen.
- Artikel in De Standaard van 18/02 hieronder beschikbaar
Gepubliceerd: 03-03-2010 | Bijgewerkt: 03-03-2010
Geef uw reactie