Des activités médicales indispensables

L'expertise de l'IRE résulte des premières recherches nucléaires menées à Mol dans les années 50. Aujourd'hui, l'IRE est un des leaders mondiaux dans la production de radioéléments exportés à près de 98 %.

En Belgique, les activités de recherches nucléaires menées à Mol par le SCK•CEN dès le début des années 50 ont permis le développement d'une expertise dans les usages médicaux de l'atome. La mise en œuvre du fruit de ces recherches par l'Institut de Fleurus en a fait le premier producteur européen de radioéléments et le deuxième mondial. Ces radioéléments servent de traceurs pour les diagnostics notamment en matière de cancers et maladies cardiovasculaires mais aussi de moyens thérapeutiques dans le traitement de cancers et autres affections.

Une place importante dans le nucléaire médical

Depuis 1971, l'Institut des Radioéléments a pour mission de développer l'usage bénéfique des radioéléments. Il traite chimiquement, dans ses installations, de l'uranium irradié dans des réacteurs de recherches (dont celui du SCK•CEN de Mol), pour récupérer les isotopes qui sont destinés aux hôpitaux. Plus ou moins 5 millions d'examens médicaux et de thérapies sont réalisés annuellement dans le monde (plus de 90 % de la production est exportée) grâce aux productions de l'IRE.

Parallèlement, l'IRE a développé une grande expertise dans la surveillance radiologique de l'environnement et de la chaîne alimentaire. L'Institut a ainsi déjà exporté de nombreux équipements de surveillance et de mesures 'bas niveaux'.

Un pôle d'expertise à Fleurus

140 personnes, dont 80 % ont un profil technique et scientifique, travaillent à l'IRE, autour duquel un véritable pôle d'activités s'est développé, le site occupant au total 300 personnes. Ce pôle est formé par des entreprises recourant aux radioéléments comme MDS Nordion et Sterigenics, mais aussi le centre de recherches d'IBA, leader mondial de la technologie des accélérateurs de particules et de leur utilisation pour la médecine, et la filiale de l'IRE spécialisée dans le transport des matières radioactives et fissiles (Transrad).

Repères

• Fondation d'Utilité Publique
• Radioéléments médicaux; métrologie nucléaire
• 140 personnes de haute qualification
• Production exportée à plus de 90 %
• www.ire.eu
• info@ire.eu
• 071/82 92 92