GUINEVERE en prelude a MYRRHA

GUINEVERE (Generator of Uninterrupted Intense NEutrons at the lead VEnus Reactor) est un réacteur expérimental de basse capacité construit dans le cadre du projet MYRRHA. GUINEVERE doit devenir le premier projet de démonstration au monde d'une nouvelle sorte de systèmes nucléaires actionnés en permanence par un accélérateur de particules (ADS ou Accelerator Driven System).

Les scientifiques voudraient utiliser un tel système dans le projet MYRRHA afin, entre autres, d'étudier la diminution à long terme de la toxicité des déchets radioactifs. Cette diminution a lieu en divisant certains éléments radioactifs de longue vie dans le combustible usé des centrales pour ensuite les transformer dans un ADS en éléments qui resteront moins longtemps radioactifs. Cette technique pourrait représenter une solution à la problématique des déchets nucléaires.

En tant qu'infrastructure multidisciplinaire, MYRRHA permettra aussi d'étudier de nouveaux matériaux pour un type de réacteur innovant et pour la technologie de fusion nucléaire. MYRRHA produira également des radio-isotopes à usage médical et du silicium dopé utilisé dans les circuits électroniques nécessaires aux énergies renouvelables (éolienne et solaire) et aux véhicules hybrides.

Pour construire GUINEVERE, le réacteur VENUS (réacteur déjà existant du SCK•CEN) a été transformé et couplé à un accélérateur assemblé par le CNRS(Centre National de la Recherche Scientifique/Institut National de la Physique Nucléaire et de la Physique des Particules) à Grenoble et apporté à Mol en 2009. Il existe en effet un accord de collaboration pour MYRRHA entre le SCK•CEN et le CNRS, renouvelé pour cinq ans en 2009. Le Commissariat à l'Energie Atomique (pendant français du SCK•CEN) joue également un rôle important dans le projet GUINEVERE aux niveaux de la conception de cette infrasttructure et de la mise à disposition du combustible.

GUINEVERE et MYRRHA sont des projets qui pourraient faire de la Belgique un pôle d'attraction pour des programmes scientifiques internationaux. Ils représenteront aussi des outils importants dans la formation de futurs scientifiques et ingénieurs.